Po najspornejších voľbách v nedávnej histórii veľa ľudí hovorí o potrebe empatie, aby sa uzdravil náš rozdelený národ. Okolo poletujú príspevky na Facebooku, ktoré nás nabádajú povzniesť sa nad odpor a ponúknuť empatiu tým, s ktorými nesúhlasíme. Len nedávno Meryl Streep hovorila o hodnote empatie vo svojej ďakovnej reči na odovzdávaní cien Zlatý glóbus. Čo to teda konkrétne je empatia a ako z nej vytvoríme viac? A čo keď to nie je fér; čo ak dáme empatiu ale oni nie (či oni sú naši priatelia na druhom konci politického spektra alebo náš partner na druhej strane postele)? Každý chce byť rešpektovaný a starať sa o neho, ale vieme všetci, ako to rozdávať – rešpektovať a starať sa o ľudí, keď robia a hovoria veci, ktoré nám spôsobujú úzkosť? Ak sa zaviažeme ponúknuť empatiu, skutočne to zmení? Vytvorí to v našej krajine (a našich vzťahoch) mier a porozumenie?

Jednoduchá definícia empatie je „tendencia byť psychologicky v súlade s pocitmi a perspektívami iných“ (Chopik, O’Brien, & Konrath, 2016). Prezident Obama vo svojom prejave na rozlúčku s národom citoval známy výrok Atticusa Fincha o empatii: „Nikdy človeku skutočne nerozumieš, kým veci neuvažuješ z jeho uhla pohľadu... kým sa nevlezieš do jeho kože a neprejdeš sa v nej“ (Lee, 1961). Určite dáva zmysel, že ak pochopím, aký je to pocit byť tebou, aké máš obavy a na čom ti záleží, budem k tebe milší. A ak ty urobíš to isté pre mňa, tak si budeme chcieť pomáhať a budeme spolu dobre vychádzať. Nechce každý takúto reciprocitu? Akokoľvek to znie logicky, vykonanie tohto predpisu nie je také jednoduché.

Podľa vedcov nie sú všetci ľudia rovní, pokiaľ ide o schopnosť empatie. Niektoré z našich mozgov sú nastavené tak, aby boli viac citlivejší na pocity a perspektívy iných ako ostatní (Acevedo et al, 2014). Okrem variácií v našich osobných dispozíciách má kultúra, v ktorej sme vychovaní, vplyv na našu schopnosť pociťovať empatiu k druhým (Chopik, Obrien, & Konrath, 2016). Veda o empatii je horúcou témou. Existuje dokonca nový výskum, ktorý ukazuje, aký môže byť mozog zmanipulované zvýšiť empatiu (Christov-Moore & Iacoboni, 2016). Možno, že rýchly pohľad na niektoré z najnovších zistení nám môže pomôcť posunúť sa vpred v našom úsilí o rozvoj dobrej vôle.

Môže sa zdať, že schopnosť, dokonca aj túžba po empatii sa líši v závislosti od politických strán, ale táto široká myšlienka nie je vedecky dokázaná. Štúdie ukázali psychologické rozdiely medzi tými, ktorí sa identifikujú ako „liberáli“ a tými, ktorí sa identifikujú ako „konzervatívci“ (Laber-Warren, 2017), ale teraz sa chcem vyhnúť akejkoľvek konverzácii, ktorá túto trhlinu posilňuje. Existuje množstvo ďalších zaujímavých výskumov, ktoré môžu objasniť mechanizmus empatie a pomôcť nám ju využiť.

Jednou zo šošoviek, cez ktoré možno vidieť rozdiely v empatickom potenciáli, je citlivosť. Štúdia z roku 2014 skúmala súvislosť medzi empatiou a citlivosťou na zmyslové spracovanie (SPS), čo je vlastnosť, ktorú má asi 20 % ľudskej populácie, vďaka čomu sú citlivejší na sociálne a environmentálne podnety. SPS sa predtým meral ako stupnica pre vysoko citlivú osobu (HSP). V tomto kontexte výraz „vysoko citlivý“ označuje súbor vlastností vrátane „identifikovateľných génov, správania, fyziologických reakcií a vzorcov aktivácie mozgu“ (Acevedo et al, 2014). V dobrom aj zlom sa počítam medzi týchto vysoko citlivých ľudí. Bianca Acevedo z Katedry psychológie a mozgových vied na Kalifornskej univerzite v Santa Barbare a ďalší výskumníci vykonali štúdiu zameranú na pozorovanie neurálnej aktivity, keď sa subjektom ukazovali fotografie výrazov tváre, ktoré vyjadrujú rôzne emócie  Ich zistenia uverejnené v článku „The vysoko citlivý mozog: štúdia fMRI o citlivosti zmyslového spracovania a reakcii na emócie iných,“ ukázala, že mozgy ľudí s týmto vysoko citlivým profilom integrovali viac zmyslových informácií o emóciách iných ako jedinci bez SPS. Sklon k cítiť viac vo vzťahu k ostatným spôsobilo, že títo ľudia viac túžili pomáhanie im  Oblasti mozgu zapojené do „vytvárania emocionálneho významu a empatie“ boli pre týchto ľudí aktívnejšie ako pre ich náprotivky bez SPS. Vedci dospeli k záveru, že „vysoko citlivý mozog môže sprostredkovať väčšie naladenie na ostatných a schopnosť reagovať na potreby iných“ (Acevedo et al, 2014). Zdá sa, že to znamená, že empatia je pre 20 % z nás do istej miery jednoduchá, ale pre ostatných 80 % nie je taká automatická.

Okrem genetickej citlivosti existujú aj ďalšie faktory v našich rôznych schopnostiach naladiť sa na pocity a perspektívy iných. Typ spoločnosti, do ktorej sa narodíme, má vplyv aj na to, akí sme empatickí. Ďalšia skupina výskumníkov študovala empatický záujem v 63 krajinách a zistila, že rôzne kultúry produkujú ľudí s rôznou úrovňou dispozičnej empatie. William Chopik a jeho kolegovia skúmali 104 365 dospelých z celého sveta a našli mnoho relevantných porovnaní v orientácii ľudí na empatiu. Niektoré zistenia potvrdili predchádzajúce štúdie, ako napríklad výsledok, že ženy uvádzali vyššie empatické obavy ako muži a starší ľudia dosahovali vyššie skóre v oblasti empatie ako mladí ľudia. Novým zistením vedcov však bolo, že krajiny s najvyššou úrovňou „kolektivizmu, ústretovosti, svedomitosti, sebaúcty, emocionality, životnej spokojnosti a prosociálneho správania“ mali najvyššiu úroveň empatie (Chopik, O'Brien a Konrath , 2016). Ľudia, ktorí žijú v spoločnostiach so vzájomne prepojenými sociálnymi štruktúrami, sú lepšie pripravení byť prosociálni, dobrovoľnícky, pomáhať druhým a súcitiť. Krajinami s najvyšším skóre boli Ekvádor, Saudská Arábia, Peru, Dánsko a Spojené arabské emiráty a najnižšie skórovali Litva, Venezuela, Estónsko, Poľsko a Bulharsko (Chopik, O’Brien a Konrath, 2016). Táto štúdia poukazuje na možnú empatickú nevýhodu pre tých ľudí, ktorí žijú v individualistických kultúrach, ako sú Spojené štáty americké s naším americkým snom a jeho kapitalistickými základmi. Existuje spôsob, ako zvýšiť empatiu, keď sa nerozvíja naplno?

Novú vedeckú možnosť na zlepšenie empatického správania odhalili v roku 2016 dvaja výskumníci z UCLA Brain Research Institute a David Geffen Medical Center. Leonardo Christov-Moore a Marco Iacoboni uskutočnili štúdiu, v ktorej sledovali vzťah medzi nervovými spojeniami aktivovanými v mozgu, keď sú jednotlivci emocionálne naladení na iných ľudí (stav, ktorý nazývajú „rezonancia seba a iných“) a prosociálnym rozhodovaním. Niektoré z ich všeobecných zistení boli v súlade s Acevedovou štúdiou veľmi citlivých ľudí v tom, že subjekty, ktoré boli naladené na bolesť iného, ​​mali tendenciu byť k tejto osobe štedrejšie. Táto štúdia sa však rozchádzala vo svojom skúmaní „zhora nadol“ inhibičných procesov, ktoré určujú či my robiť rozhodnutia na základe empatie alebo nie . Výskumníci zistili, že ľudia, ktorí mali najväčšiu aktivitu v prefrontálnom kortexe, plánovacom a impulznom riadiacom centre mozgu, boli najmenej štedrí a tí, ktorých mozgy zaznamenali veľa rezonancií a menej impulzov, boli štedrejší (Christov -Moore & Iacoboni, 2016). Vedci potom vykonali druhú štúdiu, v ktorej účastníci podstúpili neinvazívny postup, ktorý „tlmil“ centrá kontroly impulzov ich mozgu. Zaujímavé je, že títo ľudia boli o 50 % štedrejší ako ich kolegovia v kontrolnej skupine (Ryan, 2016). Oslabenie kontroly impulzov umožnilo niektorým účastníkom slobodnejšie konať na základe ich empatickej, prosociálnej povahy. Aj keď táto štúdia osvetľuje metódu na zlepšenie empatického prejavu, zdá sa nepravdepodobné, že sa veľa ľudí podpíše na podstúpenie procedúry. Existujú však jednoduchšie spôsoby, ako rozvíjať viac empatie.

Jedna účinná metóda na zvýšenie empatie je bezplatná a dostupná komukoľvek a kedykoľvek. Všímavosť môže byť najefektívnejším nástrojom, ktorý má každý z nás na podporu vnútorných podmienok, ktoré vedú k empatii. Jednoduché praktiky, ako napríklad upriamenie pozornosti na vlastné dýchanie alebo fyzické vnemy, môžu do našej mysle prizvať súcitný, nadčasový a bezstarostný priestor. Keď sa naše obavy a pocity, bolesti a emocionálne bolesti stretnú s našou ľahkou, všímavou prítomnosťou, naladíme sa na seba, pocit my sami. Toto je sebaempatiu , a to nás robí štedrejšími my sami . Takáto vnútorná láskavosť prirodzene vedie k väčšej empatii voči ostatným (Brensilver, 2016). Kliknutím na odkaz pod týmto článkom si môžete prečítať články a pozrieť si videá o všímavosti.

Každý z nás je iný a niektorí inklinujú k empatii viac ako iní. Ak to stále čítate, pravdepodobne ste niekto, kto rezonuje s empatiou. A ak je pre vás ľahké predstaviť si, aké to je chodiť v obuvi inej osoby, môžete sa cítiť zranený a frustrovaný, ak sa táto osoba nepokúsi predstaviť si, aké to je chodiť vo vašich topánkach. To je pochopiteľné. Ale neexistuje spôsob, ako urobiť niekoho iného empatickejším. Dobrou správou je, že bez ohľadu na to, čo oni všetci máme moc urobiť naše životy empatickejšími a harmonickejšími.

Bez ohľadu na to, kde sme na politickom spektre, kdekoľvek žijeme, všetci sa každý deň snažíme žiť najlepší život, ako vieme, prispievať k veciam, v ktoré veríme, byť v bezpečí a starať sa o tých, ktorých milujeme. Tvrdo pracujeme. Trpíme straty. Cítime stres. Všetci môžeme použiť trochu empatie. Tak si to dajme sami. Začnime tam, pre dnešok. Venujme pozornosť vonkajšiemu svetu a robme, čo môžeme, aby bol lepší, ale zostaňme naladený k sebe v procese. Možno, že keď budeme k sebe láskavejší a starostlivejší, strávime menej času sústredením sa na nevhodné správanie druhých a viac energie na produktívne činy. Možno si čoskoro uvedomíme, že tých druhých začíname vnímať viac empatiou a menej súdením. A možno sa niekedy pozrieme von a uvidíme viac empatie vo svete okolo nás, dokonca od ich . Stojí to za vyskúšanie. Priatelia ma obviňujú, že som príliš optimistický, ale myslím si, že táto stratégia je empiricky inteligentná. Najhorším scenárom je veľa sebaempatie a najlepším scenárom sú skvelé vzťahy a svet, ktorý funguje pre každého.

Referencie

Acevedo, B. P., Aron, E. N., Aron, A., Sangster, M.-D., Collins, N. a Brown, L. L. (2014), Vysoko citlivý mozog: fMRI štúdia citlivosti senzorického spracovania a reakcie na ostatné emócie. Brain Behavior, 4: 580–594. doi:10.1002/brb3.242

Brensilver, M. (2016, 20. marec). Všímavosť a empatia. Získané 11. januára 2017 z Foundational Concepts, http://www.mindfulschools.org/foundational-concepts/mindfulness-and-empathy/

Chopik, W. J., O'Brien, E., & Konrath, S. H. (2016). Rozdiely v empatickom záujme a perspektíve v 63 krajinách. Journal of Cross-Cultural Psychology . doi:10.1177/0022022116673910

Christov-Moore, L. a Iacoboni, M. (2016), Seba-iná rezonancia, jej kontrola a prosociálne sklony: Vzťahy medzi mozgom a správaním. Hum. Brain Mapp., 37: 1544–1558. doi:10.1002/hbm.23119

Laber-Warren, E. (2017). Nevedomé reakcie oddeľujú liberálov a konzervatívcov. doi:10.1038/scientificamericanmind0912-22

Lee, H. (1961). Zabiť posmešného vtáka . New York, NY: Harper & Row, [1991].

Ryan, L. (2016, 18. marec). Prečo sú niektorí ľudia krajší ako ostatní? Je to všetko v ich mozgu! dailymail.co.uk . Získané z http://www.dailymail.co.uk/health/article-3499094/Why-people-nicer-s-brains-altruistic-hardwired-selfless.html

(Pre viac informácií o všímavosti kliknitetu)