Pred niekoľkými mesiacmi prišiel môj bratranec do nášho domu, aby skontroloval a prediskutoval rodinnú históriu, ktorú môj manžel písal. Po preštudovaní materiálu vyslovil jednu požiadavku – vynechajte časť o bipolárnej poruche jeho otca. V skutočnosti nechcel žiadnu diskusiu o histórii duševnej choroby, ktorá preniká do mojej strany našej rodiny.

To bol pre mňa dostatočný dôkaz, že stigma duševnej choroby stále existuje.
Môj manžel vyhovel jeho žiadosti; o duševnej chorobe mojej starej mamy, strýka, matky a sesternice som však otvorene diskutoval v memoároch Leaving the Hall Light On; Matkina spomienka na život s bipolárnou poruchou svojho syna a na prežitie jeho samovraždy. Naozaj verím, že ich gény preniesli bipolárnu poruchu na môjho syna.

Môj syn bol mladý dospelý, mal dvadsaťjeden rokov, keď mu diagnostikovali bipolárnu poruchu. A počas tých siedmich rokov, čo s touto chorobou zápasil, som pevne presvedčený, že stigma jeho duševnej choroby mu zabránila v liečebnom programe, ktorý ho mohol zachrániť pred jeho osudom, samovraždou. Posledné dva roky svojho života pracoval pre poskytovateľa internetových služieb, a keď sa ľudia vo firme dozvedeli dôvod jeho smrti, boli šokovaní, keď zistili, že má akúkoľvek chorobu. Bol majstrom v skrývaní bipolárnych symptómov. Nechcel brať svoje lieky, neakceptoval potrebné hospitalizácie, len sa snažil správať tak „normálne“, ako mohol. Ak by sa riadil radami, ktoré sa mu v súčasnosti ponúkajú, napríklad priznať si, že niečo nie je v poriadku, nehanbiť sa, vyhľadať a nasledovať liečbu a podporu, prijať pomoc od rodiny a priateľov, možno by dnes ešte žil1.

Stigmu možno prejaviť niekoľkými spôsobmi: šikanovaním, fyzickým násilím, obťažovaním, negatívnymi poznámkami, označovaním duševne chorého za blázna, zobrazovaním duševne chorého človeka ako sociopata alebo násilníka vo filmoch a televízii alebo charakterizovaním duševne chorého človeka ako slabého a hlúpeho. . A niektoré zo škodlivých účinkov stigmy môžu podľa personálu Mayo Clinic zahŕňať:
• Nedostatok porozumenia zo strany rodiny, priateľov, kolegov alebo iných, ktorých poznáte
• Diskriminácia v práci alebo v škole
• Ťažkosti pri hľadaní bývania
• Zdravotné poistenie, ktoré dostatočne nepokrýva duševné choroby
• Presvedčenie, že duševne chorý človek nikdy nebude schopný uspieť v určitých výzvach alebo že svoju situáciu nemôžete zlepšiť1.
Poznanie príčin pomôže vymazať stigmu a umožní hľadať spôsoby, ako v prípade potreby získať pomoc. Duševné ochorenie je spôsobené chorobou mozgu, vlastne chemickou nerovnováhou v mozgu, podobne ako fyzické ochorenie, ako je astma alebo cukrovka. Fyzické choroby potrebujú liečbu, rovnako ako duševné choroby.

Keďže genetika je jednou z biologických príčin duševných chorôb, zistite, či sa vo vašej rodine nevyskytuje duševná choroba, pretože ak áno, môžete byť ohrození. Ďalšími príčinami duševných chorôb môžu byť defekty mozgu alebo prenatálne poškodenie. Existujú aj psychologické a environmentálne príčiny, ktoré môžu spustiť túto chorobu, ak je osoba náchylná. Verím, že stresory v živote môjho syna spustili jeho prvú manickú prestávku. Čím viac teda vieme o príčinách duševných chorôb a čím viac sme naladení na skutočnosť, že nezvyčajné správanie duševne chorých ľudí je symptómom a nie príčinou, tým ľahšie bude vymazať stigmu s tým spojenú.

Najdôležitejším spôsobom, ako vymazať stigmu, je otvoriť rozhovor o duševných chorobách. Ako hovorí Glenn Close, ktorý má sestru s bipolárnou poruchou a synovca so schizoafektívnou poruchou, „duševné zdravie potrebuje viac slnečného svetla, viac úprimnosti, viac nehanebných rozhovorov o chorobách, ktoré postihujú nielen jednotlivcov, ale aj ich rodiny.“

Aby sme o tom mohli inteligentne hovoriť, musíme vedieť, ako vyzerá duševná choroba. Tu je niekoľko jeho aspektov podľa Hugha C. McBridea:
• Výkyvy nálady, nepokoj a úzkosť
• Zmenené vzorce spánku (nadmerný spánok alebo nespavosť)
• Strata sústredenia alebo neschopnosť sústrediť sa
• Drastické zmeny hmotnosti (buď prírastky alebo straty)
• Únava alebo vyčerpanie
• Strata záujmu o koníčky, šport, školu alebo prácu alebo iné aktivity, ktoré boli predtým dôležité
• Pokles študijných alebo pracovných výsledkov, časté absencie v škole alebo v práci a vynechané hodiny alebo dôležité stretnutia
• Myšlienky na smrť, prejavy túžby zomrieť, diskusie o samovražde
• Zneužívanie návykových látok (vrátane zneužívania alkoholu, nelegálnych drog a liekov na predpis)2

Na rozdiel od mylnej predstavy, že duševné ochorenie nemožno liečiť, môže pomôcť terapia, krátkodobé alebo dlhodobé hospitalizácie a predpísané lieky špecifické pre daný typ duševného ochorenia. Duševná choroba sa nedá vyliečiť, ale dá sa liečiť. Bohužiaľ, ak sa nelieči, existuje veľa nebezpečenstiev. Medzi ne patrí závislosť na alkohole a/alebo drogách pre tých, ktorí sa liečia sami, a ten, ktorý poznám najviac, je riziko samovraždy.

Keďže môj syn zomrel na samovraždu v dôsledku svojej bipolárnej poruchy, mojím poslaním bolo vymazať stigmu duševnej choroby a otvorene a často diskutovať o duševných chorobách a samovraždách. Až potom môžeme dúfať, že zachránime nejaké životy.

Zamestnanci kliniky Mayo, 'Duševné zdravie: Prekonanie stigmy duševnej choroby: Falošné presvedčenia o duševnej chorobe môžu spôsobiť značné problémy. Zistite, čo môžete robiť so stigmou“

2Hugh C. McBride, „Stigma bráni mnohým dospievajúcim v liečbe duševného zdravia“

Madeline Sharples pracovala väčšinu svojho života ako technická spisovateľka a redaktorka, autorka grantov a manažérka návrhov. Už na základnej škole sa zamilovala do poézie a tvorivého písania a neskôr sa rozhodla splniť si svoj sen stať sa profesionálnou spisovateľkou. Autorkou je Madeline Zapnutie svetla v hale , memoáre o tom, ako ona a jej rodina prežili samovraždu svojho staršieho syna, ktorá bola výsledkom jeho dlhého zápasu s bipolárnou poruchou. Ona a jej manžel, ktorý má 40 rokov, žijú na Manhattan Beach v Kalifornii. Kliknite sem a prečítajte si viac o Madeline Sharples

„Leaving the Hall Light On“