'Ak všetko, čo máš, je kladivo, všetko vyzerá ako klinec' – Abraham Maslow

Vyhľadať pomoc terapeuta je zúfalý a odvážny čin. Pre rodiča to zvyčajne znamená, že sa pokúšali a nedokázali pomôcť svojmu dieťaťu správať sa, takže majú priateľov, vychádzajú so súrodencami a členmi rodiny a dosahujú svoj potenciál v škole. Rodičia často uvádzajú, že to, čo chcú, aby ich dieťa dostalo z terapie, sú „nástroje na riadenie ich správania“. Tieto prosby znejú ako 'Prečo sa nepoučí zo svojich chýb?' 'Prečo nevidí, že to, čo robí, jej bráni v dosahovaní jej cieľov?' 'Nenaučia ho dôsledky?'

Dôsledky môžu byť za určitých okolností u niektorých detí účinné pri dosahovaní súladu. Vo všeobecnosti je však používanie dôsledkov za „zlé správanie“ ako mať v skrinke s nástrojmi iba kladivo, takže každý problém vyzerá ako klinec. Niektoré deti sa však môžu stať náročnejšími, vzdorovitejšími alebo neposlušnými. Dieťa sa môže začať hnevať a nenávidieť voči rodičovi, ktorý je teraz v mysli dieťaťa niekým, kto mu nerozumie a je nepriateľom. Tieto divoké deti, ktoré zaujmú tento postoj, majú ďalšie narušenie vo vzťahu so svojimi rodičmi, čo vedie k ďalším následkom. Prípadne sa dieťa môže stať úskočným a vymýšľať spôsoby, ako prekonať rodičovské limity. V dôsledku toho môžu tieto deti vyzerať poddajne, zatiaľ čo si zdokonaľujú svoje zručnosti v záludnosti. Tak či onak, cieľ rodičovstva je zmarený.

Správanie sa nedeje vo vzduchoprázdne, ale skôr v reakcii na niečo. Deti nás svojím dizajnom znepríjemňujú, pretože sú nepohodlné. So svojimi obmedzenými skúsenosťami, perspektívou, prehľadom a schopnosťou vyjadrovať sa potrebujú dospelého, ktorý im pomôže presne identifikovať ich spúšťače. Naše deti sú jedinečné osobnosti, a aj keď si myslíme, že by sa mali zabaviť v zábavnom parku, alebo že reštaurácia nie je príliš hlučná alebo pre naše dieťa ešte nie je neskoro, v skutočnosti to môžu prežívať úplne inak. Naše deti potrebujú dospelých vo svojom živote, aby im pomohli zvážiť, čo ich trápi, a potom sa dozvedeli o možnostiach, ako túto skúsenosť zvládnuť. Ako opisuje Alfie Kohn, „robiť s“ rodičovstvom je efektívnejšie ako „robiť“ rodičovstvo.

S cieľom „robiť s“ našimi deťmi, aby sme im pomohli byť odolné, pozornosť sa odvráti od „nechtu“, správania dieťaťa, a presmeruje sa na to, čo u dieťaťa vyvoláva utrpenie. Niekedy, aj keď existuje spúšťač, ktorý je ľahko pozorovateľný, ako napríklad odreté koleno pri páde z bicykla, zlé zaobchádzanie s rovesníkom alebo strach z hlasného hromu, postoj rodičov môže byť taký, že dôsledok tejto skúsenosti naučí dieťa. Opäť je tu prílišné spoliehanie sa na „kladivo“ a rodičia sú zmätení tým, prečo sa ešte nenaučil! Aj keď sa to zdá logické, tento postoj je ohrozený tým, že dieťa naučí, že je samo a so svojimi obmedzenými nástrojmi musí prísť na to, ako to „urobiť správne“ v prostredí, kde majú malú kontrolu nad tým, čo sa s nimi deje. Žiaľ, naše deti sa tak cítia osamelé, frustrované a ako keby opäť zlyhali!

Ak teda dôsledky za problematické správanie nefungujú tak, aby „učili“, ešte sme nenašli ten správny spúšťač a musíme hľadať ďalej. Spúšťače sú vysoko individualizované a deti potrebujú, aby si ich rodičia všimli spolu s nimi. Niektoré faktory, ktoré nás všetkých ohrozujú, sú spánok, hlad, choroby a alergie. Okrem toho, ako my všetci, aj deti budujú očakávania na základe minulých skúseností, a preto ich môžu spustiť udalosti, ktoré sú podobné udalostiam v minulosti, ktoré vyústili do úzkosti. Namiesto zacielenia na správanie je dôležitejšia otázka: 'Čo je za týmto správaním?'

Môj odkaz týmto znepokojeným rodičom je, že existuje nádej. Pretože kladivo nefungovalo, existujú iné nástroje, ktoré môžu fungovať lepšie. Pristupovanie k „správaniu“ dieťaťa s otázkou, čo je za týmto správaním, otvára rodičom a v konečnom dôsledku aj dieťaťu široké spektrum účinných nástrojov. S touto perspektívou môžu rodičia presnejšie pomôcť svojim deťom dozvedieť sa o sebe a na oplátku pomôcť dieťaťu lepšie vychádzať s ostatnými, dosahovať úspechy v škole, byť odolnejšie a prežívať radostnejší vzťah.