Ako rodičia môžeme s istotou povedať, že naším cieľom číslo jedna je, aby sa naše deti cítili bezpečne a boli milované. Existuje však veľa šedej zóny a nezhody o tom, aký prístup k rodičovstvu dosahuje tento cieľ. Znamená dobré rodičovstvo byť každú sekundu po boku svojich detí a varovať ich pred možným nebezpečenstvom, ktoré číha za rohom? Alebo ide o uvoľnenejší prístup, ktorý im poskytne priestor na rast a poučenie zo svojich chýb? Koľko pravidiel stačí? Koľko je príliš veľa? Je moja účasť na ich každodenných aktivitách helikoptérovým rodičovstvom? Je moja nedostatočná angažovanosť zanedbávaná?

Pravdou je, že aj keď neexistuje spôsob, ako byť dokonalým rodičom, existuje veľa spôsobov, ako byť dobrým rodičom. Bez ohľadu na to, aký je náš jedinečný prístup alebo konkrétny súbor presvedčení, je cenné vidieť našu rolu rodičov z perspektívy ako poskytovateľov bezpečnej základne, z ktorej môžu naše deti slobodne vychádzať a objavovať svet. Nájdenie tejto rovnováhy medzi ochranou našich detí a tým, že ich necháme, aby si našli svoju vlastnú cestu, je tenká línia, ktorú treba kráčať, ale treba mať na pamäti určité zásady, ktoré si myslím, že môžu byť užitočné pre každého rodiča, aby si ich zapamätal.

1. Najsilnejší učebný nástroj, ktorý máte, je spôsob, akým žijete svoj vlastný život. Pokiaľ ide o rodičovstvo, naše činy sú dôležitejšie ako naše slová. Od chvíle, keď sa narodia, naše deti chcú mať s nami vzťah; napodobňujú nás. Byť vzorom pre naše deti je o tom, ako žijeme svoje životy a máme vzťah k ľuďom, nie o tom, ako hovoríme svojim deťom, aby žili ich. Musíme ísť príkladom. To znamená pýtať sa sami seba: Ako sa rozprávam so svojimi deťmi? Rozprávať sa pred nimi s partnerom? Ako prejavím empatiu? Veľkorysosť? Ťažká práca? Môžeme vytvoriť stránky pravidiel a hory očakávaní, ale naše dieťa sa naučí viac, keď uvidí, ako narábame so životom. Mali by sme si položiť otázku: 'Som odolný a vitálny v tom, ako pristupujem k tomu, čo je pre mňa dôležité?'

To, že máme vášeň a zmysel vo svojom vlastnom živote, učí naše deti cítiť sa rovnako k ich životu. Ich vášne a záujmy nemusia byť rovnaké ako naše, ale ich postoj a prístup k nim sa dá naučiť z nášho príkladu. Napríklad a nedávna štúdia ukázali, že detská obezita je priamo spojená so životným štýlom rodičov a že ak majú rodičia zdravé návyky, budú ich mať aj ich deti.

2. Ponúknite slobodu v bezpečných hraniciach. Deti chcú behať slobodne, ale skutočne sa môžu cítiť dostatočne bezpečne, len keď im poskytneme bezpečný základ, z ktorého sa môžu odvážiť. Časť tohto pocitu bezpečia prirodzene pochádza z toho, že sme k nim naladení, milovaní a láskaví, keď nás potrebujú. Pochádza tiež z hraníc, ktoré ponúkajú štruktúru a naznačujú starostlivosť. Môžu zahŕňať určité štandardy správania, ako je poznanie, že existujú špecifické spôsoby, ako zaobchádzame s inými ľuďmi, zdieľame zodpovednosť a staráme sa jeden o druhého.

Keď sa k nášmu dieťaťu správame ako k stredu sveta alebo mu okamžite vyhovieme každú túžbu, môžeme v ňom v skutočnosti vyvolať veľkú neistotu a nízku toleranciu k frustrácii, ktorá ho neskôr v živote obmedzuje. Svojmu dieťaťu robíme veľkú službu tým, že ho učíme, ako sa vyrovnať so sklamaním a frustráciou a ako robiť veci pre seba aj pre druhých.

Naším širším cieľom by malo byť podporovať a oslavovať nezávislosť nášho dieťaťa a zároveň vždy poskytovať bezpečnú a milujúcu základňu. Môžeme ukázať našim deťom, že sme tu pre nich bez toho, aby sme im príliš zasahovali tým, že budeme podporovať ich jedinečné záujmy oddelené od našich vlastných. Môžeme ich povzbudiť, aby skúmali a zažívali dobrodružstvá bez toho, aby sme na nich príliš tlačili. Keď ich bolí, môžeme ich upokojiť spôsobmi, ktoré im ukážu, že budú v poriadku, a ktoré ich naučia, ako sa o seba postarať, keď sa niečo pokazí, aby si vypestovali pocit vlastnej odolnosti. Týmto spôsobom ich učíme oslobodiť sa od nás a zároveň im ukazujeme, že náš cit k nim je vždy prítomný.

3. Usilujte sa pochopiť naše deti také, aké sú. Ako rodičia je ťažké nepremietať sa do našich detí. Je tiež ťažké nenasmerovať naše želanie to najlepšie pre nich, aby sme na nich príliš tlačili. Svojim deťom môžeme urobiť spravodlivosť len vtedy, keď si uvedomíme, že to nie sme my. Sú to ich oddelení ľudia. Ich záujmy nemusia byť nevyhnutne našimi záujmami. Sú na svojej vlastnej ceste a my nemusíme vždy vedieť, ako sa k tejto ceste postaviť. Môžeme byť zvedaví a prejaviť záujem spoznať ich pre jednotlivcov, akými sú. Môžeme ich pozorovať v rôznych situáciách a interakciách a zažiť to, čo ich inšpiruje alebo priťahuje. To, samozrejme, neznamená, že by sme nemali zaviesť žiadne pravidlá alebo obmedzenia.

Je súčasťou našej zodpovednosti ako rodičov vybaviť naše deti ich vlastným zmyslom pre zodpovednosť. Je to vlastne prejav úcty, keď od nich očakávate určité veci. Keď ich naučíte, ako sa postarať o seba, o svoj domov alebo o školské povinnosti, budú sa cítiť kompetentne a dobre. To im pomáha dať im pocit zmysluplnosti a budovať ich sebaúctu. Mali by sme však vyvážiť naše očakávania od nich s plnou podporou ich individuálnych vášní alebo záujmov.

Vždy by sme mali našim deťom ponúknuť priestor, aby hľadali, čo ich rozžiari, a našli, kam patria. Môžeme ich podporiť tým, že budeme nápomocní tam, kde nás to potrebujú, a tým, že ustúpime, keď budú potrebovať svoju nezávislosť. Umožnenie existencie tohto priestoru ukazuje našim deťom, že ich rešpektujeme ako jedinečných a samostatných ľudí. Tým, že ich akceptujeme a povzbudzujeme, aby mali svoje vlastné záujmy, ponúkame našim deťom skutočnejší pocit, že sú milované a akceptované. Bez ohľadu na to, aké usmernenia si ako rodičia ukladáme, tento autentický pocit lásky a prijatia toho, kým naše deti skutočne sú, je tým najdôležitejším darom, ktorý im môžeme dať.