Toto je obdobie dávania a prijímania darčekov. A práve teraz zvyčajne premýšľam o tom, čo dostanem, koľko miniem a ako to niekedy dostanem načas. Pre prokrastinátora, ktorý nerád nakupuje, môže byť moja sezóna darčekov skľučujúca.

Je to však aj čas zamyslieť sa nad darmi, ktoré som dostal v dôsledku najväčšej tragédie môjho života, samovražednej smrti môjho syna Paula. Hoci Paulova smrť bola strašnou stratou, zanechal mi veľa úžasných darov.

Paul nás opustil so svojou hudbou. Prvá z Paulových vecí, ktoré sme objavili po jeho smrti, bol malý čierny kufrík naplnený hudbou, ktorú zložil, hral a nahrával. Krátko po jeho pohrebe to všetko preniesol jeden z Paulových priateľov z magnetofónových pások na CD, čo mi umožnilo počúvať to na mojom iPode jediným kliknutím. Mám to zverejnené aj na blogu a hrá to na pozadí mojej knižnej upútavky. Počúvať Paulovu hudbu je ako nechať ho hrať tu doma. A aj keď ma to stále baví, je to inšpirácia pre moju spisovateľskú prácu.
Stal som sa oveľa silnejším a zdatnejším. Stal som sa silnejším, pretože som musel. Musela som ukázať svojmu manželovi Bobovi a pozostalému synovi Benovi, že som v poriadku – dokonca aj v časoch, keď som nebola. Nechcel som, aby sa o mňa báli.

Bolo to, ako keby som sa stal silnejším pomocou hrubej sily. Stretol som sa a komunikoval s ľuďmi, ktorí zažili podobné skúsenosti; Absolvoval som kurzy písania a workshopy; Vrátila som sa do práce mimo svojho domova so svojou obvyklou vervou súťažiť v tejto práci a vynikať vo svojej práci a vďaka tomu som za svoje úspechy získala ocenenie Women of Achievement. Bol som obsedantne vytrvalý v riešení môjho smútku a stal som sa opäť produktívnym človekom.

Stal som sa aj fyzicky silnejším. Prvé cvičenie bolo jednou z vecí, ktoré ma udržiavali pri rozume. Teraz ma to udržiava zdravé fyzicky aj psychicky. A odmeny boli úžasné. Moje telo je upravené, mám tepovú frekvenciu športovca, mám veľa energie a nemám veľa bolesti. Jediná vec, ktorú mi cvičenie neprinieslo je, že som vyšší.

Moje manželstvo prežilo. V máji oslávime štyridsiate druhé výročie. Ďalším darom je, že naše manželstvo prežilo, pravdepodobne kombináciou mojej snahy vyrovnať sa s bolesťou, utrpením a stratou a Bobovej ochoty počkať, kým sa nezlepším. Zavčasu sme si uvedomili, že naše procesy smútenia sú odlišné, takže sme boli trpezliví, dávali sme si veľa priestoru a rešpektovali sme sa. Veľkou výhodou je, že sa už nehádame o maličkostiach. Strata taká veľká ako tá naša rozhodne dáva to, čo je dôležité, na pravú mieru.

Ďalším veľkým faktorom prežitia nášho manželstva bolo, že sme sa rozhodli zostať v našom dome. Presťahovali sme sa do nej v roku 1979. Tu naši chlapci vyrastali. Aj keď bol dom, kde Paul zomrel, vždy sme v ňom našli veľa pohodlia. Naši príbuzní a priatelia prichádzajú a odchádzajú, ako keby to bolo ich vlastné. Nazývajú ho Rodinný dom. Navyše som nenašiel lepšie miesto na život. Sme šesť blokov od pláže. Ako sme to mohli nechať?

Najdôležitejšie je, že sme stále veľmi zamilovaní a najlepší priatelia. V Bobovej tvári vidím tú lásku. Pri pohľade na mňa mu zmäknú oči a celá tvár. Láska z neho priam sála z každého póru. Táto láska bola lepidlom, ktoré nás držalo spolu – lepidlo silnejšie ako trauma z Paulovej smrti. Sme v tom spolu na dlhú trať – bohatší, chudobnejší, choroba, zdravie a smrť syna.
S naším pozostalým synom a jeho manželkou som si vytvoril úžasný vzťah. Teraz mám úžasné puto s Benom. Akonáhle sa Ben usadil v oblasti Los Angeles a našiel šťastie so ženou vo svojom živote, náš vzťah začal prekvitať. Už som sa nemal o Paula starať.

Teraz môžem byť Benovi úplne oddaná a milujem to. Trávime spolu čas. Navzájom sa podporujeme v práci – dokonca mu pomáham s písaním scenárov. A to, že on a Marissa chceli mať svadbu v našom rodinnom dome, pre mňa tak veľa znamenalo. To medzi nami vytvorilo veľmi zvláštne puto a poskytlo nám veľmi šťastnú spomienku, ktorá nahradila zlé spomienky z minulých rokov.

Objavil som písanie poézie. V spisovateľskej dielni len štyri mesiace po Paulovej smrti som zistil, že z môjho pera spontánne vyšli básne. Odvtedy som si zdokonaľoval svoje zručnosti účasťou na workshopoch a skupinách poézie, výsledkom čoho bolo publikovanie mnohých mojich básní. Hoci píšem viac prózu ako poéziu, poézia je mojou láskou. Vždy hovorím: 'Teraz je tu báseň.' Mám pocit, že každý, akákoľvek situácia, akékoľvek miesto je možným materiálom pre básne. Písanie poézie ma nikdy nenecháva osamote. Moja básnická tvorba sa stala mojím spoločníkom a záchrancom – niečo, na čo sa môžem kedykoľvek a kdekoľvek obrátiť.

Prešiel som na kariéru, ktorú som vždy chcel mať. Pavlova smrť mi dala dar novej kariéry a poslania v živote. Vytvoril som knihu s cieľom pomôcť ostatným, ktorí zažili stratu ako ja, mám novú spisovateľskú kariéru ako webový novinár, som zaneprázdnený písaním románu a objavil som svoje poslanie na zvyšok svojho života: pracovať na vymazaní stigmy duševnej choroby a prevencii samovrážd. Ak moje písanie pomôže dosiahnuť toto poslanie, všetko to bude stáť za to.

Samozrejme, žiadny z týchto darov nemôže nahradiť to, čo sme ja a moja rodina stratili – nášho milovaného syna Paula. Avšak objavenie darov, ktoré nasledovali po takejto tragédii, mi umožnilo posunúť sa ďalej a v mojom srdci stále udržiavať Pavlovu pamiatku živú.

Madeline Sharples pracovala väčšinu svojho života ako technická spisovateľka a redaktorka, autorka grantov a manažérka návrhov. Už na základnej škole sa zamilovala do poézie a tvorivého písania a neskôr sa rozhodla splniť si svoj sen stať sa profesionálnou spisovateľkou. Autorkou je Madeline Zapnutie svetla v hale , memoáre o tom, ako ona a jej rodina prežili samovraždu svojho staršieho syna, ktorá bola výsledkom jeho dlhého zápasu s bipolárnou poruchou. Ona a jej manžel, ktorý má 40 rokov, žijú na Manhattan Beach v Kalifornii. Kliknite sem a prečítajte si viac o Madeline Sharples

„Leaving the Hall Light On“